Combien de coureurs ont réussi à inscrire leur nom au palmarès du Tour de France, du Giro d’Italia et de la Vuelta a España ? Depuis la création du Tour d’Espagne en 1935, seuls huit cyclistes ont remporté le classement général de ces trois grands tours. Ce chiffre, resté à sept pendant plusieurs années, vient de changer avec la victoire de Jonas Vingegaard sur le Giro 2026.
Chronologie et densité des triplés en cyclisme
Le premier élément frappant dans l’histoire des vainqueurs des trois grands tours cyclisme est la répartition temporelle de ces exploits. Les trois premiers coureurs à compléter le triplé, Eddy Merckx, Felice Gimondi et Jacques Anquetil, l’ont fait entre les années 1960 et 1970. Puis il a fallu attendre la fin des années 2000 pour que le rythme s’accélère.
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Depuis Alberto Contador, quatre coureurs ont rejoint ce cercle en moins de deux décennies. Cette concentration récente n’a rien d’un hasard. Les équipes planifient désormais la carrière de leurs leaders autour d’un objectif explicite de victoires sur plusieurs grands tours, avec des programmes d’entraînement et des calendriers construits dans ce sens.
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Tableau comparatif des huit champions des trois grands tours
| Coureur | Nationalité | Victoires Tour de France | Victoires Giro | Victoires Vuelta |
|---|---|---|---|---|
| Jacques Anquetil | France | 5 | 2 | 1 |
| Felice Gimondi | Italie | 1 | 3 | 1 |
| Eddy Merckx | Belgique | 5 | 5 | 1 |
| Bernard Hinault | France | 5 | 3 | 2 |
| Alberto Contador | Espagne | 2 | 2 | 3 |
| Vincenzo Nibali | Italie | 1 | 2 | 1 |
| Chris Froome | Royaume-Uni | 4 | 1 | 1 |
| Jonas Vingegaard | Danemark | 2 | 1 | 1 |
Le tableau met en évidence un écart considérable entre les palmarès. Eddy Merckx totalise onze victoires sur les trois grands tours, un volume que personne n’a approché depuis. Bernard Hinault, avec dix succès au total, reste le seul à rivaliser sur l’ensemble des trois courses.
Profil des coureurs : spécialistes ou polyvalents sur route
Les huit membres de ce cercle ne se ressemblent pas. Certains ont construit leur palmarès en dominant une seule course pendant des années, puis en allant chercher les deux autres sur une ou deux éditions. D’autres ont réparti leurs victoires de manière plus équilibrée.
Anquetil et Merckx incarnent la domination sur le Tour de France, avec cinq victoires chacun sur l’épreuve de juillet. Le Giro a servi de terrain d’expression complémentaire pour Merckx, qui y a aussi gagné cinq fois. En revanche, la Vuelta n’a été pour ces deux champions qu’un passage ponctuel, avec une seule victoire chacun.
Alberto Contador présente un profil différent. Ses trois victoires sur la Vuelta montrent un ancrage fort sur la course espagnole, tandis que ses succès sur le Tour de France et le Giro complètent un palmarès équilibré entre les trois épreuves.
Le cas Vingegaard : un triplé construit méthodiquement
Jonas Vingegaard a disputé son premier grand tour en 2020, lors de la Vuelta, terminant à la 46e place comme équipier de Primoz Roglic. Six ans plus tard, il est devenu le huitième coureur de l’histoire à remporter les trois grands tours. Son parcours illustre la planification moderne : victoires sur le Tour de France d’abord, puis la Vuelta, et enfin le Giro en 2026.
Ce qui distingue sa trajectoire, c’est la rapidité. À 29 ans, Vingegaard a bouclé le triplé avec une efficacité que seul Contador avait approchée à un âge similaire. À l’inverse, Chris Froome a mis plus de temps, remportant le Giro à 33 ans pour compléter sa collection.
Pogacar et la question du neuvième membre du club
Tadej Pogacar, double vainqueur du Tour de France et du Giro, n’a pas encore inscrit la Vuelta à son palmarès. C’est la seule course qui lui manque pour rejoindre le cercle des huit. Le Slovène a jusqu’ici privilégié un calendrier centré sur le Tour de France et le Giro, sans cibler la course espagnole comme objectif principal.
L’absence de victoire de Pogacar sur la Vuelta est un fait notable dans un palmarès déjà riche en classiques et en courses par étapes. Vingegaard l’a devancé sur ce terrain, ajoutant une dimension supplémentaire à leur rivalité générationnelle.
Ce que révèlent les données sur l’évolution du cyclisme professionnel
Trois observations ressortent de l’analyse de ces huit palmarès :
- Les années 1960-1970 ont produit trois triplés (Anquetil, Gimondi, Merckx), puis un long passage à vide avant Hinault en 1978 sur la Vuelta.
- Depuis Contador en 2008, quatre coureurs ont complété le triplé en moins de vingt ans, signe d’une spécialisation accrue des leaders pour les courses par étapes.
- Le Tour de France reste la course la plus gagnée par les membres du club, avec un total cumulé de victoires nettement supérieur à ceux du Giro et de la Vuelta.
Cette concentration des triplés dans la période récente reflète un changement structurel. Les équipes investissent dans des collectifs entièrement dédiés au soutien d’un leader unique sur les grands tours, avec des grimpeurs, des rouleurs et des stratégies nutritionnelles calibrées pour trois semaines de course.
Huit coureurs en près de neuf décennies : le chiffre suffit à mesurer la difficulté de l’exercice. La prochaine saison dira si Pogacar décide enfin de viser la Vuelta pour devenir le neuvième membre de ce cercle, ou si un autre coureur viendra bousculer la hiérarchie.